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LA CITROËN DS
"La plus belle voiture de tous les temps"
Née en avance sur son temps, aussi bien esthétiquement que techniquement, la DS incarne encore aujourd’hui une certaine idée de l’avant-gardisme automobile. Pourtant, la berline française de luxe par excellence est désormais une « grand-mère » qui vient de fêter ses 70 ans. Direction assistée, freins à disque, phares directionnels et bien sûr un système hydraulique capable de faire monter ou descendre la voiture : autant d’innovations qui ont rendu la Citroën DS unique et révolutionnaire lors de sa présentation au Salon de l’Automobile de Paris en 1955.
En octobre 1955, sous la verrière du Grand Palais, c’est l’émeute autour du stand Citroën. La raison ? La révélation de la toute nouvelle Citroën DS. Une grande berline aux lignes audacieuses et aérodynamiques qui provoque un véritable choc, tout comme sa fiche technique remplie de technologies inédites, dont la célèbre suspension hydropneumatique et la direction assistée hydraulique. Résultat : en seulement 45 minutes, 750 exemplaires sont vendus ! Le chiffre atteint 12 000 unités à la fin de la première journée, et près de 80 000 lorsque le Salon ferme ses portes dix jours plus tard.
Ce succès est d’autant plus incroyable que la DS 19 est tout l’inverse d’une voiture populaire comme la Citroën 2CV. Son prix est élevé pour l’époque, et elle deviendra même la voiture officielle de la Présidence de la République. De manière totalement involontaire, l’attentat du Petit-Clamart contre le Général de Gaulle en août 1962 renforcera encore la légende de la DS : malgré deux pneus crevés, le chauffeur parvient à maintenir la voiture en mouvement et à semer les assaillants, permettant au Président de sortir indemne. On imagine difficilement un coup de publicité plus spectaculaire !
Réputée avant tout pour son confort exceptionnel, la DS fut également engagée en compétition, remportant même le Rallye Monte-Carlo 1966… sur tapis vert : des phares non conformes entraîneront en effet la disqualification des Mini et des Ford occupant les quatre premières places.
Les phares sont d’ailleurs de nouveau au centre de l’attention en 1967, lorsque la DS adopte pour la première fois un éclairage directionnel, offrant une visibilité nettement améliorée dans les virages.
